Eğitimin tarihsel gelişimi incelendiğinde Kadirlide en eski eğitim kurumlarının medreseler olduğu görülmektedir. 1525, 1544 ve 1563 tarihli Kars-Zülkadriye Sancak Defterlerinde bu hususa ilişkin bilgiler yer almaktadır. 1865 Islahatından önce “Gafarzade  Mustafa Hoca” ve Tayyipzade İsmail Hoca” ve “Çubukçuzade Mustafa Hoca” Medreseleri gibi eğitim kurumlarının faaliyet gösterdiği görülmektedir. 1865 ıslahatından sonra İlçe merkezinde 8 mahalle mektebi (Mekteb-i Sıbyan)  açılmıştır. Bu mektepleri bitirenler 1868’ de açılan Ala Cami Medresesine devam etmişlerdir. 1890 yılında yapımı tamamlanan Hamidiye Camiinde Hamidiye  Medresesi açılmıştır. 

      Günümüz anlamında ilk eğitim kurumu olan Kars-ı Zülkadriye Mekteb- i Rüştüyesi” 1876 yılında açılmıştır. Cumhuriyet döneminin ilk okulu 1928 yılında “Cumhuriyet Mektebi” adıyla açılmış, 1948 yılında da “Kadirli Ortaokulu” eğitime  başlamıştır. Daha sonraki dönemde yoğunlaşan okul yapımları ile İlkokul sayısı günümüz mevcuduna ulaşmıştır. 

      Orta dereceli okullardan “Kadirli Lisesi” 1968 yılında, “İmam Hatip Lisesi” 1975 yılında, “Teknik ve Endüstri Meslek Lisesi” 1981 yılında, “Anadolu Lisesi” 1989 yılında, “Ş.Öğretmen Orhan Gök Lisesi” ve “Kız Meslek Lisesi” 1994 yılında, 80.Yıl Cumhuriyet Lisesi 2003 yılında, Devrişpaşa Lisesi 2004 yılında eğitime açılmışlardır. Yaygın Eğitim Kurumu olan “Halk Eğitim Merkezi” 1968 yılında, “Çıraklık Eğitim Merkezi (Mesleki Eğitim Merkezi)” ise 1987 yılında faaliyete geçmiştir.       

      İlçemizin tek Yüksek Öğretim kurumu olan “Kadirli Meslek Yüksekokulu” 1997 yılında eğitime açılmıştır.   

     Bugün için İlçede eğitim çeşitlilik ve yaygınlık yönünden oldukça ileri durumdadır. Toplam olarak  26.606 öğrenci ve 1220 civarında öğretmen mevcuttur. Ancak fiziki alt yapı ve eğitimin organizasyonu bakımından önemli sorunlar mevcuttur.   

     İlçenin İlköğretim durumu çizelge de gösterilmiştir. Çizelgede görüleceği üzere 18 i merkezde, 54’ u köylerde olmak üzere İlçede toplam 72 adet İlköğretim okulu bulunmaktadır. Bu okullarda 18387 öğrenci ve 803 öğretmen vardır. Merkezde bir dersliğe 47, köylerde ise 25 öğrenci düşmektedir. Öğretmen sayısı bazı branşların dışında ihtiyaçtan fazladır. İlköğretim alanında öğrenci yetersizliği nedeniyle kapatılmış bulunan 30 İlkokulun öğrencileri taşımalı sistemle yukarıda belirtilen okullara taşınarak eğitim görmektedirler.